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| Bactéria E.coli |
Você sabia que cientistas israelenses projetam bactérias
para comer CO₂ perante o possível avanço climático?
“As pesquisas do Instituto Weizmann podem abrir
caminho para a produção de carbono com baixas emissões para uso em
biocombustíveis, alimentos e ajudar a remover o excesso de CO₂ do aquecimento
global do ar.”
No decorrer de uma década de pesquisas, os cientistas
chegaram a uma descoberta inusitada no sentido de produzir combustíveis neutros
em carbono através de uma bactéria geneticamente modificada que consegue
alimentar-se mais de dióxido de carbono do que de açúcar.
Esta descoberta, já em destaque na bem-conceituada
publicação Nature, será o caminho para criar carbono com baixas emissões
destinado a reduzir o tão temido aquecimento global.
“As plantas e as cianobactérias que vivem no
oceano realizam a fotossíntese, levando a energia da luz para transformar o CO₂
em uma forma de carbono orgânico que pode ser usado para construir DNA,
proteínas e gorduras.
Como esses fotossintetizadores podem ser
difíceis de moderar geneticamente, a equipe Weizmann, sob o comando do
professor Ron Milo, tomou as bactérias E. coli - mais comumente associadas à
intoxicação alimentar - e passou dez anos desmamando-as de açúcar e
treinando-as para "comer" dióxido de carbono em lugar dos açúcares.
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| Professor Ron Milo |
Através da engenharia genética, eles
permitiram que as bactérias convertessem CO₂ em
carbono orgânico, substituindo a energia do sol - um ingrediente vital no
processo de fotossíntese - por uma substância chamada formato, que também está
atraindo atenção como potencial gerador de eletricidade limpa.
Para fazer com que as bactérias passassem de
uma dieta açucarada para uma de dióxido de carbono, a equipe, que também
incluía Roee Ben-Nissan, Yinon Bar-On e outras pessoas do Departamento de
Ciências Ambientais e de Plantas do instituto, quase matou-as de fome de açúcar
(glicose), dando-lhes bastante dióxido de carbono e formato e criou várias
gerações para testar se a evolução permitiria que algumas bactérias sofressem
mutações e pudessem sobreviver apenas com CO₂.
No espaço de um ano, alguns dos descendentes
de bactérias fizeram a alteração completa para o CO₂, após mudanças evolutivas
em apenas 11 genes.
As bactérias do laboratório que se mudaram
para uma dieta de CO₂ foram alimentadas com
quantidades muito altas de gás. No entanto, sob condições atmosféricas
regulares, elas ainda precisariam de açúcar para viver.
"Nosso laboratório foi o primeiro a
buscar a ideia de mudar a dieta de um heterotrófico normal [que consome
substâncias orgânicas] para convertê-lo em autotrofismo ['vivendo do
ar']", disse Milo. “Parecia impossível no começo, mas nos ensinou inúmeras
lições ao longo do caminho e, no final, mostramos que realmente pode ser feito.
Nossas descobertas são um marco significativo em direção ao nosso objetivo de
aplicações científicas eficientes e ecológicas.”
Foram necessários 200 dias para que as primeiras células
capazes de sobreviver apenas com CO₂ aflorassem.
Além disso, após 300 dias as bactérias cresceram mais rapidamente
do que suas homólogas comedoras de açúcar.
Esta pesquisa importante com certeza vai ajudar na produção
de energia renovável no futuro!
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Instituto Weizmann
da Ciência (hebraico: מכון ויצמן למדע
Machon Weizmann LeMada)
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Este instituto é uma universidade pública de pesquisa que
fica em Rehovot, Israel, e foi fundado em 1934 por Chaim Wizemann 14 anos antes
do Estado de Israel.
Difere de outras universidades israelenses por oferecer
apenas graduação e pós- graduação em ciências naturais e exatas.
É um centro de investigação multidisciplinar com cerca de
3.800 cientistas, pós-bolseiros , Ph.D . e M.Sc. estudantes e pessoal
científico, técnico e administrativo do Instituto.
Antes de se tornar presidente do Estado de Israel em
fevereiro de 1949, Weizmann prosseguiu sua pesquisa em química orgânica em seus
laboratórios.
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| Chaim Weizmann |
FONTES:
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